…  Bis das Schild irgendwo vor ihnen die Erde berührte, konnte es nicht mehr weit sein. Dann würden sie nur noch einen Durchgang finden müssen. 
Immer häufiger passierten sie Ruinen, Überreste von Bauwerken, welche aus der Zeit vor der Installation des Schildes stammten und aus Sicherheitsgründen dem Schild weichen mussten. Die äußeren Randgebiete glichen eher einem Trümmerfeld, als dass die Bezeichnung Stadt gepasst hätte. Zum Teil versperrte zehn bis fünfzehn Meter hohe Betonteile ihren Weg. Keiner von Beiden ahnte, dass Energieschwankungen im Schildsystem für die Zerstörung verantwortlich waren. Als ob man kurzzeitig etwas Luft aus einer Seifenblase ablassen würde. Für die Bewohner des weit entfernten Stadtkerns hatte das Schildsystem über Jahrzehnte hinweg störungsfrei funktioniert. Wie bei jeder großartigen, technischen Neuerung, gab es eben  auch hier einen akzeptierten Toleranzbereich. 
Romy kletterte auf eines der größeren Mauerfragmente. „Dort vorn muss es sein.“–
John blickte in die angegebene Richtung. Die Entfernung war zwar in dieser tristen Umgebung nur sehr schlecht einzuschätzen, doch der Schild traf in höchstens ein oder zwei Kilometern auf die Erde. Ein schwarzer Streifen geschmolzener Erde zog sich wie ein Ring vor ihnen durch die Landschaft. Ein Ring, welcher die gesamte Stadt umschloss. Was sich dahinter befand war nur vage zu sagen, dafür durchzogen einfach zu viele verschwommene Schlieren das Energiefeld. 
Romy rutschte von dem Block herunter und kam neben John zum Stehen. Erschöpft lehnte sie sich gegen den kühlen Stein in ihrem Rücken. Ihrem Gesicht war die Müdigkeit anzusehen. Wahrscheinlich hatte sie letzte Nacht kaum Schlaf gefunden. John konnte sich ziemlich genau vorstellen, wie sie sich fühlte. Ihm ging es nicht viel anders. „Ich hoffe nur, das es die Mühe lohnt.“ Der Versuch, ihren Zustand zu überspielen, scheiterte.–
John schwieg. Er wusste, dass sie damit eigentlich sagen wollte: Hoffentlich überstehen wir beide diese unüberlegte, wahnwitzige Tour und verenden nicht auf halber Strecke.
„Komm schon. Das Ziel ist doch bereits in greifbarer Nähe.“–
Romy verbiss sich ein Grinsen und schritt weit aus. Soviel zu ihrem Vorsatz, sich nie vom Galgenhumor einholen zu lassen.
Die Trümmerstücke behinderten das Vorankommen erheblich. Nicht selten wurden die zwei zu zeitraubenden Umwegen gezwungen. Romy trottete gedankenverloren hinter John her, während sich dieser gerade durch einen schmalen Spalt zwischen zwei aus der Erde ragender, massiver Stahlbetondeckenplatten zwängte. …