… “

Richter Albert Gibson warf Fletcher einen fragenden Blick zu, der reagierte.

„Ich bitte um Verzeihung, Euer Ehren, aber Mr. Truman hat gesagt, er handle mit Baumaschinen. Davor hatte er behauptet, militärische Ausrüstung nach Bolivien geliefert zu haben. In bezug auf seine Entführung halte ich die Frage nicht für irrelevant.“

„Einspruch abgelehnt“, erklärte Gibson dem Anklagevertreter. „Beantworten Sie bitte die Frage, Mr. Truman!“

Ein wenig unsicher rutschte Truman auf seinem Stuhl hin und her, bevor er antwortete.

„Ich vertreibe auch ab und zu Ausrüstungen, die dem Frieden dienen.“

„Ah, die dem Frieden dienen“, wiederholte Fletcher, warf einen vielsagenden Blick zur Jury hinüber und streichelte den Winzling von Bart an seinem Kinn. „Und nun fürchteten Sie, Ihre dortigen Geschäftspartner wären in die Entführung involviert? Sind das Friedensaktivisten, Mr. Truman?“

„Einspruch!“

„Stattgegeben. Mr. Fletcher, beschränken Sie sich auf Fragen, die in direktem Zusammenhang stehen mit dem Verfahren!“

Perrys Anwalt nickte und gönnte seinem Bärtchen Augenblicke der Erholung.

„Selbstverständlich, Euer Ehren“, fuhr er fort, mit einem kurzen Blick auf Richter Gibson. „Mr. Truman, warum hatten Sie denn geglaubt, die Bolivianer seien Ihre Entführer? Bestand Grund zu dieser Annahme?“

Beckmann stand auf, wollte gerade Einspruch erheben, wurde aber von Gibson durch ein Handzeichen gestoppt. Danach sah der Richter erwartungsvoll Truman an. Das interessierte ihn persönlich. Eine Weile schwieg der Milliardär betreten.

„Sie brauchen hier keine Geschäftsgeheimnisse auszuplaudern, Mr. Truman“, erklärte der Richter, „nennen Sie nur den Grund.“

„Es wäre möglich“, räumte der Geschäftsmann ein, „daß damals nicht alles planmäßig vonstatten gegangen ist. Aber das war nicht meine Schuld!“

Was er beabsichtigte, hatte Fletcher erreicht: Er wollte den unbescholtenen Geschäftsmann Robert Truman als Waffenhändler brandmarken! Sogleich schaute er auf seine Notizen.

 „Mr. Truman. Ich denke, es gibt keinen hier im Saal, der nicht mit Ihnen fühlen würde, der Sie eine lange Zeit der Entbehrung hinter sich gebracht haben. Trotz Ihrer umfangreichen Erzählung bleiben jedoch noch ein paar Fragen offen. Wenn Sie die Freundlichkeit hätten und uns die eine oder andere beantworten würden?“

Der so geschmeichelte Truman wollte sich dem nicht entziehen und nickte gütig. …