…  Fernsehkameras hatten es für die Ewigkeit konserviert. 

Alarmiert war der Notarzt aufgestanden und neben Truman getreten, der seinen Finger schützend in die Höhe hielt. Mit Gewalt mußte der Mediziner dessen Hand herunterdrücken, um sie zu inspizieren. Der Finger war gerötet und begann anzuschwellen. Der Arzt reagierte unverzüglich, orderte eine zweite Liege.

„Was ist denn bloß in diesem Gerichtsgebäude los?“ wollte er wissen.

Eine Frage, die ihm niemand beantwortete. Nach kurzer Zeit wurde die zweite Trage hereingefahren, Truman darauf gelegt, ihm widerfuhr die gleiche Behandlung wie kurz zuvor dem Zoodirektor.

„Ich gebe Ihnen Millionen“, schrie Truman jetzt haltlos, während sein Finger von Dr. Quentin eingeritzt wurde, „helfen Sie mir! Jetzt! Mr. Holmes!“

Der jedoch stand wie angewurzelt neben dem Terrarium. Zum ersten Mal war sein Blick Truman gegenüber kalt und abweisend. Was war dieser Truman für ein Mensch?

„Finden Sie lieber heraus, welche Art es war!“ rief der Mediziner nach hinten, während er die beiden Krankentragen begleitete, die aus dem Saale geschoben wurden.

„Es ist eine Harlekinschlange“, flüsterte Truman, einer Ohnmacht nahe.

Dr. Quentin beugte sich zu ihm hinab.

„Was sagen Sie?“

„Eine Micrurus fulvius hat mich gebissen. Das ist eine lebensgefährliche Giftschlange, hören Sie?“

Das war dem Notarzt nicht ganz neu. Trumans Stimme wurde schwächer, er drohte zu kollabieren. Da wurde die Trage von Perry eingeholt.

„Es ist eine Harlekin, Doktor“, sagte er zu dem Mann. „Eine Micrurus fulvius.“

„Ja. Eine Korallenschlange“, bestätigte der Arzt. „Der Patient hat es eben gesagt“, damit deutete er auf Truman, der das Bewußtsein verloren hatte.

„Er hat es gesagt?“

Das überraschte Perry nun doch. Wieso war Truman die exakte Bezeichnung geläufig? Damit befaßten sich im allgemeinen nur Fachleute, Herpetologen.  

Dr. Quentin nannte Perry seinen Namen und den der Klinik, in welche die Opfer gebracht wurden und eilte den Sanitätern hinterher.

   Noch immer surrten die Kameras, ein solches Drunter und Drüber in einem Gerichtssaal hatte noch keiner der Anwesenden erlebt. Die entscheidende Neuigkeit aber wurde erst jetzt bekannt und verbreitete sich wie ein Lauffeuer: Distrikt-Staatsanwalt Chris Beckmann hatte die Anklage zurückgezogen! Perry war ein unbescholtener Mann!

Kapitel XXIII

   Seinem Chef Theo Swan nach Feierabend Genesungsbesuche abzustatten, war für Perry selbstverständlich. …