…  Zwar waren auch die hiesigen Kliniken nicht im Besitz eines passenden Serums gegen eine Harlekin, behalfen sich jedoch in Notfällen mit dieser Variante. Sie durften nicht irgendein Serum verwenden. Benützte man das falsche, konnte das zu einer gegensätzlichen Reaktion führen und der Patient starb nach wenigen Minuten.

   Ein wenig abseits stand Robert Truman. Er hielt den Kopf gesenkt und grinste, schien die Situation zu genießen. Sein Gesicht brachte eines stolz zum Ausdruck: Ich hatte doch recht!

Jemand reichte Perry einen Handfeger, der schüttelte den Kopf.

„Ich brauche einen Besenstiel! Einen Stock!“

Der Mann entfernte sich wieder, genervt schaute Perry ihm nach. Denn derweil glaubte er die Schlange entdeckt zu haben, sie lag im hintersten Eck der rückwärtigen Geschworenenbank.

„Sie können unbesorgt Ihre Plätze verlassen“, sagte er mit ruhiger Stimme zu den Jurymitgliedern, „ich sehe sie. Sie ist weit weg!“

Allmählich erhoben sich die verbliebenen 8 Personen, die Augen zu Boden gerichtet, und gingen rasch auf sichere Distanz zur tödlichen Gefahr. Perry hob die Bank an, um leichter Zugang zu haben. Ein mutiger Wachmann stand neben ihm und half, die Bank zu halten. Er trug dicke Lederstiefel.

Da wurde Perry ein Besenstiel in die Hand gedrückt, er schaute nicht auf. Mit dem Holz in der Hand kroch er auf das Objekt zu. Als er es fast greifen konnte, bemerkte er, es war nicht die Schlange, die dort lag. Sondern ein dunkler Lappen, den wohl eine Putzfrau verloren hatte.

„Fehlalarm“, seufzte er enttäuscht und schickte seine Augen erneut auf die Reise.

„Ist noch jemand gebissen worden?“ fragte der Notarzt in den Raum hinein. „Wir müssen wissen, um welche Art es sich handelt“, rief er in dem allgemeinen Durcheinander zu Perry hinüber, der bei seiner erfolglosen Schlangenjagd keine Pause einlegen wollte. „Nur so können wir sicher und schnell helfen.“

Da sich niemand meldete, drehten die Helfer die Trage langsam Richtung Ausgang. Einer von ihnen kniete neben Dr. Quentin und half ihm, seine Tasche wieder einzuräumen.

„Ich konnte es nicht exakt sehen“, rief Perry. „Es ging zu schnell. Auf jeden Fall war es eine Korallenschlange!“  

„Es muß doch jemand wissen, was für ein Tier dort im Behälter war!“ zischte der Arzt den Richter an, denn mit diesen Exoten war nicht zu spaßen.

Gibson hob nur die Schultern. Unweit, am Tisch des Anklägers, standen Beckmann, Lower und Bright beisammen, wußten nicht, wie es nun weitergehen würde. …