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Als letzte Aktion reichte er Rodriguez ein Couvert, das er aus seiner Innentasche zog. Es enthielt 20 000.- Dollar in Hundertern.

„Dies als eine Art Vorschuß, Mr. ,Rodriguez’.“

Die Art, wie er den Namen seines Gegenübers aussprach, ließ erkennen, daß er nicht an dessen Authentizität glaubte.

   Wenig später verließ der Anwalt seinen Gesprächspartner wieder auf dem gleichen Weg, den er gekommen war. Außer diesen zwei Personen hatte er auf dem Gelände niemanden zu Gesicht bekommen.

Kapitel XIII

   Beabsichtigt hatte Perry das ursprünglich nicht. Seit heute aber besaß er es schwarz auf weiß: Das Blatt Papier in seinen Händen wies ihn als künftigen Besitzer von 10 Millionen US-Dollar aus. Am meisten überrascht war Perry vom plötzlichen Erinnerungsvermögen des Milliardärs. Alles hatte Truman darauf notiert, alles, worüber seinerzeit in Fallbrook gesprochen worden war. Sogar die Rettungsaktion war penibel beschrieben worden, ohne daß Perry ihn darum gebeten hätte. Selbst der Bentley blieb nicht unerwähnt. Was eine verirrte harmlose kleine Schlange so alles bewirken kann, dachte Perry. Was war als nächstes zu tun?

   Am heutigen Samstag war er bei Nellie eingeladen und würde wohl die Nacht über dort bleiben. Das bedeutete, sein Pflegling erhielt sein Futter, respektive seine Nahrung, etwas eher als gewöhnlich. Am frühen Nachmittag schon begab sich der Tierpfleger des San Diego Zoos in den Keller, durchquerte den vorderen Raum, setzte sich vor den Monitor und schaltete die Elektronik ein.

Ein gewohntes Bild zeigte sich ihm. Truman radelte auf Vorrat! Denn der Fernseher war ausgeschaltet. Ohne Unterlaß trat der Gefangene satte 200 Watt. Offenbar beabsichtigte er, den Akku für spätere Zwecke zu laden. Daß dies nicht mehr nötig war, weil Perry die Umleitung des Stromkabels über den Akku wieder rückgängig gemacht hatte, wußte Truman nicht, Perry beließ es dabei. Eine ganze Weile beobachtete er den Radler, bis ihm das riesige Loch in der Rückwand ins Auge fiel. Das Badetuch war herunter gefallen, und jetzt konnte Perry das ganze Ausmaß des Trumanschen Ausbruchsversuchs begutachten. Mann, hatte der Kerl gebuddelt! Die Mauer war gänzlich durchbrochen worden, erst der Beton im Garten hatte seinem Freiheitsstreben Einhalt geboten. Trumans blödes Gesicht nicht gesehen zu haben, nachdem dieser erkannt hatte, daß seine wochenlange Arbeit für die Katz war, bedauerte Perry immens.