… “ „Mr. Jones?“

Augenblicklich wurde der Angesprochene nervös, versuchte sich zu erinnern, wo er zu diesem Zeitpunkt war, es wollte ihm nicht gelingen.

„Das kann ich beim besten Willen nicht mehr sagen. Das ist schwierig, das ist zwei Monate her. Ich würde sagen, das kann ich nicht mehr. Wo waren Sie an dem Tag, Sir?“

Im Geheimen mußte Mortimer dem Manne recht geben. Jones hatte das ausgesprochen, was die meisten dachten. Wer sollte sich nach einer so langen Zeit noch erinnern, wo er diesen Abend verbracht hat? Auch Mortimer hätte es ohne seine Agenda nicht sagen können. Daher formulierte er seine Frage anders.

„Wer von Ihnen kennt das Restaurant ‚Bei Johns’ in Oceanside? Es ist ein Fischlokal.“

„Und liegt unweit des Hafens“, warf Nellie ein. „Ich kenne es gut.“

Auch andere meldeten sich zu Wort, Johns Restaurant war den meisten ein Begriff. Selbst der nervöse Perry nickte zustimmend.

„Ich war dort“, sagte er plötzlich in das Gemurmel hinein, und alle Augen richteten sich auf ihn. Nellie warf ihm einen fragenden Blick zu.

„Aber das war ein paar Tage vorher. Wir haben dort Geburtstag gefeiert. Nellies Geburtstag.“

„Das stimmt“, pflichtete Nellie ihm bei, „am 4. Juli.“

Eine Woche vorher nützte den Beamten nichts, sie benötigten Zeugen vom 11. Juli. Holyfield trat neben Dr. Fletcher.

„Wer von den Anwesenden hat häufig mit Medikamenten zu tun?“

Fletcher stand auf, schaute auf die Mitglieder seines Stabes und begann:

„Mr. Carter, Steven Brown, Sandy Clark, Mr. Jones, Nellie Shoemaker, eigentlich die meisten hier. Ich  natürlich auch.“  

„Und ich habe neulich Medikamente für Sie holen müssen, Dr. Fletcher“, führte Mitarbeiter Paul ins Feld. „Sie haben mich darum gebeten.“

Fletcher überlegte nur kurz:

„Das ist korrekt, Paul.“

Die beiden Beamten erkannten, daß hier eigentlich jeder ab und zu in die medizinische Abteilung geschickt wurde.

„Und wer“, hakte Mortimer nach, „ist besonders geschickt mit einem Blasrohr?“

In seinem Sitz sank Perry ein wenig zusammen.

„Das ist unser Pete“, antwortete Ewen Fletcher und sah sich um.

Aber Pete Mailer war nicht anwesend!

„Und wo ist dieser Pete?“ wollte Holyfield wissen.

Zoodirektor Swan hatte keine Ahnung. Mailer war nicht krankgemeldet, hatte heute gearbeitet, jetzt allerdings fehlte er.

„Ich kann auch damit umgehen“, sagte Perry, und er vermochte nicht zu sagen, welcher Teufel ihn plötzlich ritt. …