…  Schon spürte er eine Hand an seiner Schulter, schon fühlte er sich hochgehoben, da entrang sich seiner Brust ein Schrei:

„Ich bin nicht tot! Ich lebe, ich lebe! Nicht ins Wasser werfen!“ flehte er die Männer in reinstem texanischem Akzent an.

Da wurde ihm die Binde abgenommen, vor ihm stand ein grienender Truman.

„Du hast recht, Texaner. Da wäre nämlich noch eine Kleinigkeit. Die Lappalie von 20 000 Dollar.“

Daneben rappelte sich gerade Susan auf die Füße, kreidebleich auch sie. Wußte nicht, ob sie tot war oder noch ein wenig lebte. Auch ihre Augenbinde wurde entfernt.

„Gib ihnen das Geld, Gary, gib ihnen bloß das verdammte Geld!“ heulte sie ihn an.

Gary schluckte schwer.

„Ja, das ist so“, begann er verhalten. „Ich habe … nicht mehr … den ganzen Betrag …“

„Wieviel ist übrig?“

In Geldangelegenheiten verstand der Milliardär keinen Spaß.

„Noch fast 15 000“, gab Gary freimütig zu.

„Es ist in der Pension!“ schrie Susan, einer Ohnmacht nahe.

Vier Mann schafften das Gaunerpärchen auf dessen Boot, hernach wurde Hardy mit seinen Leuten zum Schiff auf der Ostseite der Insel gebracht, anschließend verließen die Wasserfahrzeuge die Isla Espiritu Santo in Richtung La Paz.

Kapitel XVII

   Wie ein gefangener Tiger raste Robert Truman durch sein bescheidenes Domizil am Coast Boulevard in La Jolla! Gelangte er an eine Wand, machte er kehrt und lief wieder zurück. Pausenlos. Grund war ein Schriftstück, das er in Händen hielt! So aufgebracht hatte ihn seine Gattin erst einmal erlebt. Das war, als er einen Strafzettel bezahlen sollte für einen Wagen, der ihm nachweislich nicht gehörte. Damals hatte er die kalifornische Administration verflucht, den Gouverneur angerufen, ihn wüst beschimpft, anschließend das Strafmandat zerrissen und in die Toilette gespült.

Dieses Schreiben aber zerriß er nicht. Es schien, als nähme seine Ungläubigkeit mit jedem Blick zu, den er hineinwarf. 20 Minuten dauerte es, bis er in der Lage war, wieder zu sprechen. Am heutigen Abend, als sie aus Mexiko zurückgekehrt waren, hatten sie den Brief in der Post gefunden. 

   Nachdem sie das Gaunerpärchen in dessen Pension begleitet hatten, um die Reste des von Richard geleisteten Vorschusses an sich zu bringen, und nachdem Felix sie noch einmal mit Nachdruck von Mr. Trumans Wunsch in Kenntnis gesetzt hatte, um seine Person, ja, um seinen Namen in der Zukunft einen weiten Bogen zu machen, was nicht ohne Körperkontakte vonstatten ging, hatten sie die Kleinganoven sich selbst überlassen und kurz danach La Paz den Rücken gekehrt. …