…  8 km entfernt, vor ihnen lag ein Fußmarsch über steiniges Gelände. Und da war noch dieser Aufstieg, die Hitze, und wer weiß was noch alles.

Hardy entschied sich für eine schmale, in den Hang geschnittene Rinne. Diese Gegend war seismisch aktiv, von geologischen Kräften zusammengeschoben, regelmäßig ragten Berggrate in die Höhe, verliefen exakt in Ost-West Richtung und erweckten von oben den Eindruck, als seien es Rippen eines abgemagerten Pferdes.

Der Aufstieg war beschwerlich, für die 6 kampferprobten Gesellen aber zu bewältigen. Eine viertel Stunde später standen sie oben, warfen kurze Blicke auf das vor Anker liegende Boot unten in der Bucht und machten sich auf, die Westküste zu erreichen. Es blieben ihnen noch etwas mehr als eineinhalb Stunden. Das mußte reichen.

   Die Fahrt zum Treffpunkt hielt alle Freiheiten der Langeweile bereit, die einer solchen Schiffsreise innewohnten! Wasser und Himmel, Himmel und wieder Wasser, dazwischen salzige Gischt, die ins Boot spritzte. Auf Steuerbordseite das Festland, das sich irgendwann verabschiedete und den Blick auf die Weite des Golfs von Kalifornien freigab. Bis zur Südküste von Espiritu Santo waren es nur ein paar Meilen. Der Treffpunkt aber lag im äußersten Nordwesten der Insel.

   Allmählich rückte das Eiland näher, offenbarte sein tristes Antlitz. Nicht ein Baum war zu sehen, als das Boot an der Küste vorüberschipperte, die schmutzige Farbe braun überwog dort bei weitem. Eine Bucht reihte sich an die nächste. Wie Zacken eines verstümmelten Kammes, wie knochige Finger einer Mumie reckten sich die Kaps den Reisenden entgegen, als versuchten sie nach ihnen zu grapschen. Felix deutete auf eine kleinere Klippe in einiger Entfernung, die an Backbord lag.

„Es ist nicht mehr weit“, erklärte er Mrs. Truman. „Hinter dem kleinen Stückchen Land dort liegt rechts am Ufer El Diabolo.“

Bis auf sie und Felix hatten sich alle anderen unter Deck zurückgezogen. Das war unauffällig, die Erpresser sollten nur Mrs. Truman sehen. Und natürlich den ‚Skipper’, der sie hierher brachte.

„Was bedeutet das: Diabolo?“ wollte Erika von Felix wissen.

Der schickte einen Seitenblick auf die Frau und überlegte, ob er ihr darauf ehrlich antworten sollte. Ihr schwaches Nervenkostüm war ihm bekannt und sollte nicht übermäßig strapaziert werden.

„Das hat keine besondere Bewandtnis, Mrs. Truman. Darüber brauchen Sie sich nicht den Kopf zerbrechen. Es ist spanisch. …