…  „Kenne ich nicht!“

Er sah den Fausthieb des Ex-Marines nicht kommen, der ihn im Magen traf und zu Boden streckte. Gary schnappte nach Luft wie ein auf dem Trockenen gelandeter Karpfen, drohte zu ersticken. Felix mochte diesen Lügner nicht und hatte kräftig zugeschlagen.

Susan kniete neben ihrem Freund, versuchte ihn wieder auf die Beine zu zerren, der jedoch wollte lieber sitzenbleiben, als eine erneute Attacke von diesem brutalen Menschen zu provozieren. Seine linke Hand hielt das Ohr, während seine rechte sich schützend vor den Bauch legte.

„Ich kenne keinen Mr. Holmes, verdammt noch mal“, wimmerte er, und die Ehrfurcht, mit der Susan ihn stets betrachtet hatte, verflüchtigte sich in weiten Teilen.

Gary blickte zu Truman und dessen Begleiter empor, während das Blut aus der Wunde warm zwischen seinen Fingern hindurchsickerte und an seinem Unterarm entlanglief. Einen Mr. Holmes kannte er nicht, von ihm hatte er nie gehört. Das erklärte er den Bewaffneten, die ihn nun umringten. Sie mußten ihm letztlich glauben, denn trotz der Übermacht und seiner ausweglosen Situation blieb er bei seiner Version. Mit Mühe rappelte sich der Texaner schließlich hoch, stand wankend vor seinen Häschern.

„Wissen Sie, wer ich bin?“ fragte Truman unvermittelt alle Anwesenden im dunklen Maul des El Diabolo.

Allein Gary schüttelte den Kopf, er hatte keine Ahnung, wer da vor ihm stand.

„Sagens Sie’s ihm, Felix!“

„Was glauben Sie denn, Texaner, wer das hier ist?“

Gary Wilson schaute Truman an. Allmählich dämmerte es dem Erpresser, er rief sich die Einzelheiten in Erinnerung, die ihm von diesem Mr. Bloom mitgeteilt worden waren. Blaue Augen, ziemlich dick, schütteres Haar …

Gary begann zu schrumpfen.

„Ich bin reingelegt worden, Sir“, wandte er sich nun direkt an Truman. „Der Kerl hat mich reingelegt. Er hat erzählt, Sie seien entführt worden und hat mir Geld geboten, wenn ich … wenn ich … Sie finde!“

„Sie sprechen von Mr. Bloom?“

Gary nickte verzweifelt. Denn das war die Wahrheit, und die mußten sie ihm einfach glauben.

„Wieviel hat er ihnen denn geboten?“

„20 000 Dollar hat er mir gegeben“, lautete die ehrliche Antwort.

„Ach, Sie haben das Geld bereits erhalten? Und da haben Sie sich gedacht“, hakte Truman nach, „Sie springen auf eine fahrende Eisenbahn auf und behaupten hinterher, Sie hätten sie eigenhändig in Bewegung gesetzt!“

Er nahm Felix beiseite und sie berieten sich. …