…  Genau davon spreche ich. Anwalt Richard Bloom! Es bedarf nur zweier Anrufe, um zu erfahren, daß Bloom für dich arbeitet und die Kaution nicht aus seiner Tasche hinterlegt hat. Du mußt höllisch aufpassen. Ich werde versuchen, die Sache mit dem Zoo vom Hauptverfahren abzutrennen. Dann fallen keine Namen und du bleibst draußen aus der Zoogeschichte.“

„Chris, mein Bester, du wirst das schon regeln.“

Damit legte Truman auf und ließ einen ziemlich betretenen Distrikt-Staatsanwalt zurück, den ein ähnlich stummer Blauer Marlin von der Tür her mit toten Augen fixierte.

***

   Es war November geworden in Kalifornien. Als der ehrenwerte Richter Albert Gibson den Sitzungssaal des County Superior Court in San Diego betrat, verstummten die Anwesenden, erhoben sich von ihren Plätzen. Der farbige Richter war nicht sehr groß, besaß eine untersetzte Figur, ein freundliches offenes Gesicht, wachsame Augen und gab sogleich das Zeichen zum Setzen.

Leises Gemurmel flammte wieder auf, völlig ruhig war es im Saal nie. Rechts vom Richtertisch saßen die Geschworenen, Männer und Frauen aus allen Berufsständen. Diese Jury war in einem umfangreichen Auswahlverfahren geprüft und von Kläger- wie von Beklagtenseite akzeptiert worden.

Kidnapping einhergehend mit Erpressung war ein Kapitalverbrechen und wurde nach Bundesrecht geahndet, ein schlimmes Vergehen; es wurde auf der Liste der Gemeinheiten nur noch von Mord übertroffen. Dagegen nahm sich selbst ein Banküberfall wie ein Kavaliersdelikt aus. Entsprechend groß war das Interesse der Öffentlichkeit, die Zuschauerreihen waren bis auf den letzten Platz gefüllt, die Presse hatte ihren eigenen Bereich. Das Fernsehen war zugegen, im Hintergrund des Gerichtssaales surrten Kameras. Für Ordnung sorgten zwei Wachmänner, im Innern des Saales an der Tür postiert.

   Während Staatsanwalt Chris Beckmann, der in diesem Verfahren höchstpersönlich die Anklage vertrat, seinen Freund Robert Truman aus der vor einigen Wochen über die Bühne gegangenen Anhörung noch heraushalten konnte, war dessen heutiges Erscheinen Pflicht, schließlich trat er als Nebenkläger auf. Als psychisch schwer Geschädigter, als Opfer, das sein Leben fürderhin völlig umgestalten mußte.

Die wohl am häufigsten gestellte und keineswegs unberechtigte Frage unter den Journalisten war jene, warum der Angeklagte Perry Holmes, seines Zeichens Tierpfleger im Zoo von San Diego, nicht in Untersuchungshaft genommen worden war. …