… 

Kurz danach und nachdem er einige Käfige und niedere Durchlässe passiert hatte, stand er an eben jener Stelle, die Phil gerade noch innehatte. Der aber war verschwunden. Da rief eine Stimme aus dem Nachbarkäfig:

„Kommen Sie rüber, ich habe hier noch zu tun. Sie können gerne mit anfassen!“

Das beabsichtigte Felix nun wieder nicht, diese Drecksarbeit sollte Holmes gefälligst selber erledigen. Wenn ihm danach noch Zeit blieb. Dennoch kroch er auch durch die nächste Öffnung, um - erneut einen leeren Käfig vorzufinden.

„Wo sind Sie denn?“ rief ein genervter Felix.

„Na, hier bin ich, Sir!“

Wiederholt bückte sich der nicht gerade schmächtige Felix, um durch den nächsten Durchschlupf zu kriechen. Denn er sah im Nachbarzwinger zwei Beine in Gummistiefeln stehen. Er schob sich durch die Öffnung, stand auf, aber die Person glitt gerade durch eine sich soeben verschließende Tür. Unvermittelt fand sich Felix am Ende einer langen Reihe von sauberen Raubtierkäfigen wieder, deren blankgeputzte Scheiben einen exzellenten Ausblick gestatteten; Perry Holmes jedoch erblickte er nicht.

Hinten im Gang, der an den Schlafboxen vorüberführte, zog Phil rasch einen Hebel, der Durchlaß zum vorletzten Käfig schloß sich geräuschvoll, und plötzlich fand sich der Abgesandte des Milliardärs Robert Truman gefangen in einem Löwenkäfig wieder, aus dem es zunächst kein Entrinnen zu geben schien. Aber er hielt nur kurz inne. Eilends machte er sich auf die Suche nach einem Schlupfloch.

Bevor er zu einem Telefon lief, versah Phil noch den angrenzenden Zwinger mit frischem Fleisch und öffnete eine weitere Schiebetür. Was zur Folge hatte, daß Felix innerhalb kürzester Zeit einen unmittelbaren imposanten vierbeinigen Zellennachbarn erhielt, was er natürlich nicht ahnte. Denn als er vor wenigen Minuten der Reihe nach die Käfige passiert hatte, waren allesamt leer ...

Schnell hatte der Ex-Marine die Mechanik des Schiebers erkannt und war bestrebt, ihn mit Hilfe seiner Finger, die er unter das Metall schob, in die Höhe zu ziehen. Diese Aktion weckte das Interesse seines Nachbarn. Hughs, des riesigen Kaplöwens Lust auf Fleisch wurde schlagartig zweitrangig, er erhob sich, um den sich bewegenden Schieber zu untersuchen. Auf und ab wankte das Metall, und die Großkatze vergaß ihre Mahlzeit völlig, so aufregend fand sie das Geschehen. Auf der anderen Seite zerrte Felix mit aller Kraft den Schieber nach oben.

   Indessen durchsuchte der Zweimetermann Leon das Menschenaffengebäude, traf dort auf Jake und erkundigte sich nach Perry Holmes. …