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Auch die nähere Umgebung des Hauses war nicht ungeschoren davon gekommen, mehrere Bäume, Büsche und eine Bank waren stark angesengt. Die Hitze mußte außergewöhnlich gewesen sein. Bernd nahm sich einen langen Stock, mit dessen Hilfe er in den Resten nach verwertbaren Zeugnissen suchte. Er stocherte mal hier, mal dort, aber das Ergebnis war nicht befriedigend. Hier hatte zuvor schon jemand herumgestöbert.
Selbst die metallenen Elektrokabel waren geschmolzen und glitzerten als kupferne Nuggets in der hellen Asche. Hermann beteiligte sich gleichfalls an der Suche, unschlüssig, was es zu finden galt. Mit der Fußspitze drehte er ein Stück Metall um, das einmal das Unterteil eines alten Telefonapparates gewesen sein könnte. Nichts Wichtiges. 
„Hier lag vermutlich der Waffenschrank“, sagte Bernd.
Damit deutete auf ein dunkles Rechteck am Boden, das von Fußspuren umgeben war.
„Sie haben ihn weggebracht. Das Feuer dürfte ihm nicht geschadet haben.“
Die Grundfläche des Hauses sah in ihrem jetzigen Zustand viel kleiner aus, als die beiden Männer sie in Erinnerung hatten. Alles schien reduziert, geschrumpft, verdampft. Geradezu bedeutungsvoll und drohend ragte der gemauerte Kamin empor, gewaltsam in Kopfhöhe abgebrochen und am Boden scheinbar erdrosselt von verkohltem Gebälk. Dieses trostlose Relikt einer menschlichen Behausung ließ kaum den Gedanken zu, daß hier einst ein wunderschönes großes Försterhaus gestanden hatte. 
Unvermittelt bückte sich Bernd und hob ein längliches Stück Eisen auf, das die Feuersbrunst überstanden hatte. Es war schwarz, natürlich, in der Mitte etwas verdreht, zirka einen dreiviertel Meter lang. An einem Ende schien es ein wenig verbogen zu sein. In Händen hielt Bernd einen schweren Schürhaken, der zu Walters Kaminbesteck gehört haben könnte. Er reichte ihn Hermann.
„Kennst du den?“
Der Angesprochene betrachtete sich das Werkzeug genau und glaubte, Walters Schürhaken zu erkennen. Aber sein Hauptinteresse galt der Krümmung am Ende des Hakens. Es war keine scharfkantige Biegung, die entsteht, wenn man ein Eisen in einen Spalt steckt und biegt. Nein, diese Delle wurde durch einen Schlag verursacht, und Hermann sah Bernd furchtsam an. Der griff sich das Stück Metall wieder und hielt es fest in seiner nervigen Rechten. Wie eine Axt. Er hob den Arm und senkte ihn rasch – was wie ein Schlag aussah. Wie ein Hieb auf etwas Unsichtbares, und erneut sauste der Schürhaken herab. 
„Liegt gut in der Hand. …