… 

„ …200 … Dollar.“

„Bitte?“ drang es aus Perrys Mund.

Dieses Bitte schien alle Ungläubigkeit der Erde zu beinhalten, und Truman entschuldigte sich sogleich bei seinem Retter in spe. Mehrfach. Wie konnte er nur so unbedacht, so selbstsüchtig sein. Erneut kaute er auf seinen Lippen, begleitet von dem unvermeidlichen Augenzucken. Sogar ihm erschien dieser Betrag bei näherer Betrachtung für eine Lebensrettung über alle Maßen – lächerlich.

„Es tut mir leid, Mr. Holmes. Das war ein Versehen. Ein Versprecher! Ich meine zweihunderttausend Dollar.“

Der Retter, unschlüssig vor dem Wagen stehend, schwieg betreten. Was sollte das?

„Zweihunderttausend. Und diesen Wagen, Mr. Holmes! Bitte!“

Perry hatte es die Sprache verschlagen. Wie konnte man in einer solchen Situation feilschen? Um das Leben eines Menschen. Wenn er helfen könnte, dann würde er das tun. Auch ohne Bezahlung. Aber es ging doch nicht. Wofür hielt ihn dieser Mann?

Trumans Verzweiflung wuchs mit Perrys Schweigen, er war drauf und dran die Kontrolle zu verlieren. Die Todesstille hier in den Hügeln konnte man beinahe mit Händen greifen. Wieder begann der Wagen leicht zu schaukeln, was Perry zu einem entschlossenen Zupacken zwang.

„Eine Million!“ schrie Truman plötzlich laut auf. „Und den Wagen. Mr. Holmes! Ich gebe Ihnen eine Million Dollar und diesen nagelneuen Bentley! Bitte holen Sie mich hier raus! Bitte ... Mr. Holmes …“

Dem Milliardär stand das Wasser bis zum Hals, er fürchtete, sich gleich unkontrolliert in die kostspieligen Hosen zu pissen! Völlig perplex verharrte Perry neben der havarierten Nobelkarosse. Sie war nicht beschädigt, hatte diesen Ausrutscher offenbar gut überstanden. Befand sich aber leider in einer prekären Lage. Perry warf einen Blick in die Dunkelheit der Schlucht, konnte nicht das Geringste erkennen. Wenn der Wagen über diese Kante rutschte, blieben ihm nur wenige Meter, danach ging es richtig abwärts …

Von Verzweiflung übermannt suchten Trumans Augen den Retter, dessen Konturen er nun nicht mehr erkennen konnte.

„Sind Sie noch da?“

Wieder leuchtete die Lampe auf.

„Ja, natürlich bin ich noch hier“, erwiderte Perry und überlegte dabei fieberhaft, wie man diese Rettungsaktion zu einem glücklichen Ende bringen könnte.

„Ich gebe Ihnen … 5 Millionen Dollar, wenn Sie mich hier herausholen“, erhöhte der Geizkragen sein Angebot. Schweren Herzens, aber er tat es.

„Sir“, versuchte Perry ihn zu beschwichtigen. …