…  Perry jedoch schaute noch zusätzlich zwischen dem blühenden Grünzeug hindurch, um das Gesicht des beleibten Wortführers zu erspähen. Dieser Mann kam ihm bekannt vor. Aber er wußte nicht woher.

„Ich sage Ihnen was, Doris“, fuhr jener fort, „demjenigen, der es schafft, daß ich weniger als 100 Kilo wiege, dem würde ich 100 000 Dollar zahlen. Auf die Hand. Gleichgültig, wie er das anstellt! Glauben Sie mir das? Egal, wie! Der würde sogar 200 000 Dollar von mir bekommen. Das ist ein Versprechen!“

Das ist ein Versprechen!

Perrys Gedanken liefen Sturm. Er kannte diesen Mann, dessen war er sich gewiß. Wo aber hatte er diese Stimme gehört? Perry dachte nach. Es war niemand aus dem Zoo, aber er kannte diesen Mann!

Er erhob sich, um zum Nebentisch zu gehen. Er mußte jetzt herausfinden, woher er den Fettklops kannte. Aber nachdem ihn seine drei Tischgenossen überrascht ansahen, setzte er sich wieder hin.

„Ich kenne diesen Kerl“, sagte er leise. „Aber es will mir nicht gelingen herauszufinden, woher.“

Und wieder blickte er durch das Grünzeug hinüber zum Nachbartisch. Dieser Bob war dick, daran bestand überhaupt kein Zweifel. Ziemlich dick. Er war ein fetter Sack! Und wog nach eigenen Angaben 120 Kilo - wenn er die Wahrheit sagte. Aber das taten Übergewichtige in den seltensten Fällen, wahrscheinlich wog er erheblich mehr. Und seine Körpergröße schien auch nicht sonderlich beeindruckend.

„Sind 200 000 nicht ein bißchen  - viel?“ fragte Doris ihr massiges Gegenüber.

„500 000!“ legte Bob eigensinnig noch einen nach. „Egal, wie er das schafft! 500 000 Dollar auf die Hand. Das ist ein Versprechen.“

Das ist ein Versprechen! Schon wieder. Diesen Satz hatte Perry vor einiger Zeit schon einmal gehört. Und aus diesem Mund gehört. Wo aber war das? Er zermarterte sich das Hirn. Mit einemmal spürte er seinen rechten Arm, jene Stelle, an der ihn seinerzeit der Zitteraal erwischt hatte – und es fiel ihm wie Schuppen von den Augen!

Wie hatte der Mann noch geheißen? Truman? Robert Truman. Bob! Schon wieder starrte Perry durch das Gestrüpp, für dessen Schönheit er kein Auge hatte. Natürlich war er das! Diesen feisten Kerl mit dem schütteren blonden Haar hatte er mit seiner Lampe angestrahlt.

‚Ich rufe Sie an im Zoo, Mr. Holmes’, hatte er gesagt. ‚Das ist ein Versprechen’, hatte er gesagt. Am Nebentisch saß kein Geringerer als jener Robert Truman, den er vor einigen Monaten aus seinem havarierten Bentley gezerrt und vor einem Absturz ins Bodenlose bewahrt hatte. …