…  Nicht alle. Ein paar waren auch jünger. Immer sind sie eines natürlichen Todes gestorben. Das schreiben die Zeitungen. Aber ausnahmslos waren sie vorher gesund. Wie Nachbarn behaupten.“ 
Bernd griff sich einen Artikel mit Bild heraus, überflog die Zeilen und stutzte.
„Herzversagen? Ich kenne diesen Mann. Ich wußte gar nicht…“ Er machte eine kleine Pause, bevor er leise weitersprach. „Deshalb habe ich ihn in der letzten Zeit nicht mehr gesehen. Ich wußte gar nicht, daß er gestorben ist! Wir haben in derselben Halle Tennis gespielt. Er war fit, wie ein Fisch im Wasser ...“
Hermann griff sein Teeglas, lehnte sich zurück und blickte nachdenklich hinein.
„Ein bißchen viel Herzversagen in letzter Zeit, nicht?“ murmelte er.
„Ein bißchen viele Rentner in letzter Zeit“, ergänzte Bernd Hermanns Überlegungen.
„Was haben die auf einmal gegen uns?“ fragte Vera erschrocken, ließ ihr Strickzeug auf den Schoß sinken und warf Hermann einen ängstlichen Blick zu.
„Sie haben gar nichts gegen uns“, entgegnete der beruhigend, schob seine Ausschnitte zusammen, hielt aber plötzlich inne und starrte überrascht Bernd an. Von dessen letztem Gedanken animiert, griff er sich die Artikel erneut und überflog sie eilig der Reihe nach. 
„Rentner“, hörte man ihn flüstern, „Frührentner, Pensionärin, Sozialhilfeempfänger, Rentner, Arbeitsloser, Rentnerin, Frühpensionär.“
Unglaublich langsam legte er die Zeitungsreste wieder auf den Tisch. In seinem Kopf arbeitete es unablässig, weder Bernd noch Vera wollten ihn dabei stören.
„Du hast doch eine Idee!“ brach es schließlich dennoch aus Bernd heraus, der nicht mehr warten wollte. „Du heckst doch etwas aus. Ich kenne dich.“
„Nein“, erwiderte Hermann ehrlich, „mir fällt nur auf, daß diese Opfer ausschließlich Menschen sind, die nicht mehr aktiv am Arbeitsleben teilgenommen haben ...“
   Die Begegnung mit der geheimnisvollen Frau drängte sich wieder in sein Gedächtnis - und die Entschlossenheit, mit welcher sie vorgegangen war. Zielstrebig hatte sie ihn verfolgt, gestellt und hätte, wäre Max nicht dazwischen gekommen, ihren Auftrag ausgeführt. Auftrag? Ihr Vorhaben. Wieso dachte er plötzlich - an einen Auftrag?
Bernd wollte teilhaben an Hermanns Überlegungen und machte einen Vorschlag:
„Unser Rüdiger ist zwar auch schon pensioniert, hat aber noch beste Kontakte zu seinen Ex-Kollegen. Ich werde ihn bitten, sich mal mit dem einen oder anderen Amtsarzt zu unterhalten. …