…  Hoffentlich rutschten dann die Hosen nicht.

Truman saß auf dem Sattel und trat in die Pedale, als wollte er den mehr als 1700 Meter hohen Mount Palomar, dessen östlich von Fallbrook gelegener Gipfel eines der größten je gebauten Spiegelteleskope beherbergte, im Eiltempo bezwingen. Schweiß rann ihm von der Stirn über das entschlossene Gesicht und versickerte im Kragen.

Die Wäsche hatten seine Entführer regelmäßig gereinigt, in dieser Hinsicht gab es keine Beanstandungen. Alleine die Trainingshosen boten Anlaß zur Sorge. Sie rutschten in einem Maße, daß sie auch mit dem neuen Gummi kaum zu bändigen waren. Trotz seiner ständigen Bitten wurden ihm von diesen Bastarden weder andere Hosen noch Hosenträger gewährt. Mittlerweile schlotterten auch die Hemden und die Trainingsjacken hemmungslos an seinem Körper. Er hatte den Eindruck, als habe er etwas an Gewicht verloren. umso heftiger trat er zu.

Beim unablässigen Nachdenken über den Zoo, die Zeitung und darüber, wen er mit dem Zoo in Verbindung bringen könnte, hatte Robert Truman sich erinnert! Und diese Erinnerung war eine gute nicht. Ein halbes Jahr lag es etwa zurück, als er einen Mann getroffen hatte, den er mit dem San Diego Zoo assoziierte. Dessen Namen hatte er vergessen; wie er das ganze Geschehen verdrängt hatte. Allein der Gedanke, wie er am Steilhang pendelte, wie er fremder Hilfe auf Gedeih und Verderb ausgeliefert war, verursachte bei ihm noch heute Unwohlsein. Aber es war der einzige Hinweis, die einzige Spur, die ihn zum San Diego Zoo führte. Diese Erkenntnis würde er seinen Entführern direkt ins Gesicht schleudern. Beziehungsweise der metallenen Tür, die so unnachgiebig zwischen ihren Angeln stand, als stellte sie ein Antidenkmal für die Freiheit dar.

„Hallo, Mr. Milliardär“, ertönte es unvermittelt aus dem Lautsprecher, während im Hintergrund ein Hund knurrte, der mindestens 1,5 Meter hoch sein mußte.

Nur für einen Wimpernschlag stoppte Truman, gab sofort wieder Gas. Beim Treten erreichte sein Blutdruck passable Werte, dann war er ein streitbarer Gegner. Unbesiegbar, quasi.

„Hallo, Watson“, erwiderte er, „was gibt es Neues - im Zoo?“

Tief fuhr es Perry in den Magen! Er präsentierte ein Gesicht, als hätte er eben seinen Hintern verwettet und - verloren! Woher kannte dieser Truman seine Identität? Perrys Kopf begann zu rotieren. Was wußte dieser Kerl von ihm und woher? Wußte er etwas Konkretes oder hatte er lediglich eine vage Vermutung? …