…  auszuhändigen sei. Darüber hinaus erwähnte er den Ort Fallbrook, daß Perry im Zoo von San Diego arbeitete, den Bentley und einiges mehr. Plötzlich zögerte Perry, wollte offenbar nicht weiterlesen.

„Was ist?“ begehrte sein Anwalt zu wissen.

Perry zeigte sich ein wenig hilflos, als könne er die Schrift nicht entziffern. Er schaute seinen Anwalt an, der trat neben ihn und warf einen Blick hinein.

„Woran scheitert es, Mr. Holmes?“ lautete seine Frage.

Nun schaltete sich Richter Gibson ein, um ein klärendes Wort zu sprechen.

„Mr. Holmes, es gibt Möglichkeiten, um graphologisch zweifelsfrei festzustellen, wer einen Brief handschriftlich verfaßt hat!“

„Das ist es nicht“, antwortete Perry. „Aber offen gestanden weiß ich nicht so recht, was dieses Wort genau bedeutet“, erklärte Perry verlegen sein Zaudern und deutete auf eine Stelle. „Es kommt zweimal vor, hier und - hier.“

„Arnage“, sagte der Anwalt und schüttelte den Kopf. Danach las er den ganzen Satz: ‚Hoffentlich werden Sie viel Spaß mit dem Arnage haben.’ Und hier unten: ,…bezweifle ich doch sehr, ob Sie einen Arnage verdient haben.’ Euer Ehren, auch ich kenne dieses Wort nicht.“

Der Richter bat um den Brief, nur um festzustellen, dieser Begriff war selbst ihm fremd.

„Was bedeutet Arnage?“ fragte er das Auditorium? „Ich kenne araneus, aus dem Lateinischen. Das ist eine Spinne. Aber Arnage? Das klingt französisch?“  

Einer der Geschworenen hob die Hand.

„Ja?“ erteilte der Richter ihm das Wort. „Mr. … Dale?“

„Das ist ein Auto, Sir.“

„Nie gehört“, entgegnete Richter Gibson und lächelte. „Wer fährt schon einen Arnage?“

„Nicht sehr viele! Aber das ist der Bentley, Sir“, insistierte der Geschworene Dale. „Ein Bentley Arnage ist eine Modellbezeichnung. Wie der Nubira von Chevrolet.“

„Stimmt das, Mr. Truman?“ fragte der Richter.

Mißmutig atmete der Milliardär ein und aus und nickte.

„Nun, Euer Ehren“, hakte Fletcher sogleich ein, „damit wäre, denke ich, auch die Frage beantwortet, wer diesen Brief nicht geschrieben hat. Mr. Holmes, warum wollte Mr. Truman Ihnen seinen Bentley schenken?“

Perry zierte sich. Im Grunde wollte er diese Sache gar nicht erwähnen. Sein Anwalt jedoch bestand darauf.

„Er hat ihn mir damals angeboten.“

„Damals?“

„Im Frühjahr.“

„Er hat Ihnen seinen Bentley angeboten? Sie sagten vorhin … dürfte ich die Aussage von Mr. Holmes noch einmal hören, Euer Ehren? …