…  Ihren Partnern Name, Adresse und Bankverbindung. Und nach erfolgtem Transfer lassen wir Sie frei?“

„Exakt das heißt es.“

Auf eine Antwort wartete Truman an diesem Abend vergeblich. Als Verhandlungsführer in eigener Sache hatte er versagt. Kläglich. Das wußte der Geizhals nur zu genau.

***

   Die Einladung erfolgte unvermittelt. Schon seit Tagen wartete Nellie darauf, aber Perry hatte kein Wort verlauten lassen, wenn sie sich im Zoo begegneten. Und das geschah oft. Sie plauderten dann nur und scherzten. Nun hielt sie die kleine Notiz in Händen:

Wie wäre es mit Samstagnachmittag nächste Woche? Perry

Das paßte ihr ausgezeichnet, an dem Tag hatten sie beide frei. Als Revierpfleger war er deutlich stärker eingebunden in die täglichen Abläufe im Tierpark. Er arbeitete 6 Tage die Woche, das taten die meisten Tierpfleger. Hatte einer frei, so wurde sein Dienst von einer anderen Person übernommen, auf diese Weise blieb für ausgedehnte Ruhepausen während der Arbeit nicht viel Raum. Daher fieberten sie dem Wochenende entgegen. Nellie wohnte in Bonita unweit des Golfplatzes, und die hügeligen Wäldchen in der Nachbarschaft bedeuteten für ihren Golden Retriever herrliche Spaziergänge mit Kaninchenjagen und Stöbern in den Büschen. 

Andererseits hatte Perry vom Lake Murray geschwärmt, der quasi vor seiner Haustür lag, ihr ein paar verschwiegene Plätzchen am Ufer versprochen, hierauf freute sie sich am meisten. Sie mochte Perry Holmes wegen seines unterschwelligen Humors, seiner Zuverlässigkeit und noch aufgrund anderen Eigenschaften. Am meisten beeindruckte sie seine Geradlinigkeit.

Vor einigen Monaten hatte sie einmal, völlig beiläufig, erwähnt, ihre Klimaanlage produziere merkwürdige Geräusche. Was zur Folge hatte, daß Perry am nächsten Abend mit einer Werkzeugtasche bei ihr erschienen war und den Kasten repariert hatte. Dieses Verhalten hatte Nellie tief beeindruckt. Sie war sich nicht einmal sicher gewesen, ob er es überhaupt wahrgenommen hatte, denn als sie diese Bemerkung fallenließ, war Perry lediglich in der Nähe, gesagt hatte sie es im Vorbeigehen zu einer Kollegin. Und seine Reparatur war genausogut, als hätte es ein Fachmann erledigt. Damals erfuhr sie von seiner erfolgreichen Vergangenheit als Elektroniker.

   Im Reptilien-Haus stand die Fütterung der Kaimane an, und Perry befand sich am Beckenrand, vor sich zwei Eimer mit Fischen. Sie waren aufgetaut worden und noch ziemlich kühl, was die Panzerechsen jedoch nicht störte. …