…  Hatte eine Menge Preise gewonnen.  

„Der junge Mann auf den Bildern: Das ist mein Bruder, Brad Logan“, hauchte Miss Broadcast.

Ich deutete mit der Hand auf einen besonders eindrucksvollen Pokal und fragte nicht ohne Neid:

„Wofür hat er denn dieses Prachtstück erhalten?“

Sie folgte meinen Blicken und starrte belustigt das imposante Behältnis an.

„Das ist ein Samowar“, kam es leise von einer lächelnden Imelda Broadcast.

„A----ha!“

Sie lächelte oft. Dann lief sie mit ihren Wahnsinnsbeinen vor mir her in den Wohnbereich, ich ließ die Sache mit dem russischen Teewärmer auf sich beruhen und folgte der Dame.

„Schönes Loch haben Sie da in Ihrem Jackett, sieht frisch aus“, schob sie nach, und ich vermochte keine Spur von Sorge in ihrer Stimme zu entdecken.

Eher Sarkasmus. Aber so waren sie, die Gestopften, die meisten wenigstens. Sorgten sich ausschließlich um sich selbst und um ihr Einkommen. Was zugegebenermaßen eine durchaus ernstzunehmende Bürde sein konnte. Von dem Einschuß hatte ich gar nichts gemerkt und steckte meinen Zeigefinger hindurch. Wieder ein Jackett im Eimer. Aber das würde er mir ersetzen, dieser … Italiener.

„Dafür ist ein Freund von Ihnen verantwortlich“, war meine Replik. „Ein gewisser Rocco.“

„Wir sind nicht befreundet!“ kam es unerwartet scharf aus ihrem Mund.

Sie setzte sich auf einen zierlichen Divan, nahm sich von dem dreibeinigen Tischchen daneben eine Zigarette aus einer Schachtel und zündete sie mit dem roten Feuerzeug an, das schon in meinen Räumen zum Einsatz gekommen war. Dann deutete sie mit der Hand auf den Platz neben sich, nur zu gerne kam ich ihrer Aufforderung nach. Meiner Ansicht nach rauchte sie etwas zuviel.

„Rocco ist ein Schleimer“, fuhr sie fort. „Ein Nichts, ein Niemand. Er hat versucht, mit mir eine Liaison zu beginnen, aber ich habe ihn abblitzen lassen. Das hat ihn gekränkt. Danach hat er mich auf beide Backen geküßt - in aller Öffentlichkeit.“

„Ungeheuerlich … auf beide … Backen ? In aller Öffentlichkeit …?“

Ich stellte mir die Situation bildlich vor.

„Wäre einfacher für ihn gewesen“, philosophierte ich leise, „er hätte die Wangen geküßt.“

Einen Moment betrachtete sie mich verständnislos, dann fügte sie an:

„Dabei habe ich ihm eine runtergehauen. Seitdem hält er sich zurück.“

„Und deshalb hetzt er mir zwei Gorillas auf den Hals?“ fragte ich. „Und erkundigt sich nach meinem… neuesten Fall? …